1986年,南斯拉夫核电专家莱曼参观了东海核电站,并对中国建造核电站的能力提出了质疑。钳工叶佳明和采购员林天成致力于东海核电站的全面整改和建设。同年,叶嘉明和林天成的儿子叶启臣和林奇相继出生。在东海核电建设过程中,林天成受到恶棍李丁的伤害,并被上级误解和腐蚀。事件被澄清后,愤而辞职前往美国,将儿子林奇交给叶氏家族抚养。成年后,叶启臣和林奇先后进入研究所。在此期间,中国在核电技术方面取得了新的突破。2011年,中国完全自主的核电技术CP1000通过审核,但由于福岛核事故,核电项目全面停止。当时,已经成为国外重要核电设备制造商的林天成也回到中国,成为CP1000的最大竞争对手。面对困难,林奇、叶启臣等第三代核工业人在锤炼中探索新路。